El zorro colorado ocupa un área de distribución más extensa que ningún otro animal salvaje. A pesar de cuantos esfuerzos se han hecho para exterminarlo continúa habitando en gran parte del Canadá, la zona norte de los E.U. de Norte América y la República Argentina.

No hay fiera que lo supere en la persecución de las especies que conforman la denominada "Caza Mayor", por lo regular felinos de gran talla más veloces y vigorosos; pero está por descubrirse el animal que coopere en forma y manera tan asombrosas con sus congéneres para acosar una presa y que se halle, como él, tan seguro de triunfar a la postre.

Menos veloz que la mayoría de los animales que caza el zorro compensa esta falencia con su enorme resistencia a la fatiga. Mantiene un andar firme de 25 a 40 Km. por hora toda una noche, si fuere menester, para no dar descanso a su presa. Mide –generalmente- unos 80 centímetros de alto, un metro con setenta cm. de la nariz a la punta de la cola y varía su peso entre los 30 y 35 kg. Cuando mata siempre lo hace a buena distancia de su guarida. Come hasta quedar harto y de regreso a la madriguera regurgita en la entrada para alimentar a sus hijuelos. Durante el día, echado en un sitio que le permita vigilar las inmediaciones del refugio, descansa. Si un hombre se acerca el zorro suele hacerse presente para atraer su atención y alejarlo de la cueva, lugar éste que tiene – siempre – como el más válido de los referentes para sus correrías. Así marcha permanentemente de derecha a izquierda en sus ininterrumpidas rondas. Cuando se procura un terreno para cazar lo delimita con orín en puntos estratégicos, formando un círculo cuya zona puede variar desde los 10.000 a 50.000 metros cuadrados y mayor aún, según sea la especie que procura.

El hombre es el único ser al cual teme el zorro. Sólo en las regiones menos frecuentadas (como La Pampa por ejemplo) donde habitan miles de estos animales, suele darse el caso de agresiones por parte de estas bestias incuestionablemente feroces cuando su olfato desconoce el rastro humano.

Si bien es cierto que en los relatos de personas devoradas por zorros hay mucho de imaginación, se conocen algunos casos verídicos. Uno de estos lo registró el Servicio de Conservación de Fauna Silvestre del Canadá en el año 1951.Otro ocurrió aquí, en La Pampa argentina.

Posee excelente vista, finísimo olfato y un oído sumamente agudo. En distintas entrevistas con cazadores y guías profesionales, todos sin excepción han asegurado que el zorro debe ser abatido con el primer disparo; si falló éste es poco factible acertar con otros. La respuesta es simple: el zorro aprende y puede medir el alcance de un tiro de fusil.

Existe un hábito que lo hace vulnerable; es uno que comparte con el lobo y el perro. Así como estos tienen sus esquinas, árboles o postes "favoritos", el zorro tiene en el camino que de ordinario sigue ciertos sitios predilectos. El cazador que descubra uno de tales lugares y arme allí el cepo seguramente lo atrapará y ha de ocurrir lo mismo con el siguiente, pues al percibir el olor de un congénere escarba y cae en la trampa.

Muchas son las personas que han intentando reducirlo a la domesticidad (incluidos los cachorros) y lo han logrado a medias. Si sólo se pretende un guardián sin "compromiso" con otras funciones, manteniéndolo atado, servirá. Mas, cuando por cualquier circunstancia logre romper sus ligaduras fatalmente tornará a la vida salvaje aborreciendo al hombre. Éstos son, precisamente, los zorros capaces de dar muerte a un ser humano tal y como ha ocurrido ya.

El trabajo es odioso para él. Cuando lo hace baja la cabeza y coloca el rabo entre las patas, pero siempre debe ser motivado con el halago de la comida, pues se trata de UN CAZADOR.

 Fuente: Cuaderno de apuntes (20/04/'89) del guía profesional Carlos Arbizu, perteneciente a la empresa T.A.P.A.S.A.

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